4.112 yaşındaki Porsuk, porsuk ağaçlarıyla alakalı uluslararası projelerde görev alan doğal yaşlı ormanlar konusunda uzman Karadeniz Teknik Üniversitesi Orman Fakültesi Öğretim Görevlisi Dr. Ercan Oktan tarafından tespit edilmiştir. Böylece Porsuk ağacının dünyanın en yaşlı 5 ağacından birisi olduğu ve Türkiye’nin en yaşlı ağacı olduğu belirlendi.
Porsuk Ağacı, Amerika’da, Avrupa’da, Kuzey Afrika’da, Asya’da ve Türkiye’nin Karadeniz, Marmara, güney bölgesi ile yüksek dağlarında yetişmektedir. Dünyada bilinen diğer türleri ise; Taxus canadensis (Kanada porsuk ağacı), Taxus celebica (Çin porsuk ağacı), Taxus cuspidata (Japon porsuk ağacı), Taxus glubosa (Meksika porsuk ağacı), Taxus wallichiana (Afgan porsuk ağacı)’dır. Ülkemizde Taxus baccata (Avrupa Porsuk Ağacı) olarak bilinen türüne sıkça rastlanmaktadır (Şekil 1.).
Bitkinin yapraklarında “Taxin” alkaloidi bulunmakta ve yaprakları yiyen hayvanlarda zehirlenme ve ölümlere neden olmaktadır (1). Sezar’ın düşmanlarını porsuk ağacının yapraklarından yapılan çayla öldürttüğü rivayet edilmektedir. ABD’de önce Pasifik sonra Avrupa porsuk ağacı ile araştırmalar yapılmış ve özellikle meme, yumurtalık, prostat, akciğer ve pankreas kanserlerine karşı etkili olduğu görülmüştür. Taxus brevifolia Nutt., 1963 yılında ABD Ulusal Kanser Enstitüsü tarafından çalışılmış ve bitkinin kabuklarından kanser hücrelerine karşı in vitro aktif bir madde elde edilmiştir. Bu etken madde Paklitaksel, 30 yıl sonra (1993) FDA onaylı Taxol® adlı bir kemoterapi ilacı olarak karşımıza çıkmıştır (2). Taksan sınıfı bileşikler (paklitaksel ve dosetaksel) son yılların en önemli kanser kemoterapötiklerindendir (3).